これまでの歩み
2017年に来日し、早稲田大学で修士課程、東京科学大学で博士課程を修了。学生時代から一貫して空間知能（Spatial Intelligence）の研究に取り組み、2022年にはSenseTimeの自動運転部門に入社。研究で培った専門知識を活かし、最先端の技術開発に携わってきました。2024年にはYodo Labsの前身となるピクセルエックス株式会社を創業し、自動運転分野での技術開発を起点に事業領域を拡大。2026年3月、Yodo Labsを共同創業しました。
そんなPanさんに、研究者としての原点や、研究から事業創出へと歩みを進めた背景、そして最先端のAI技術を通じて実現したい未来への思いに迫ります。
研究者としての哲学 「悪い結果より、中途半端な結果こそが失敗」
Q. 研究者を目指すきっかけは何ですか？
A. 何か一つの出来事がきっかけになったわけではありません。私は難しい課題に取り組むことが好きです。研究というのは、そうした難題に対して、実際に検証できる答えを見つけられる場所だと思っています。正直に言うと、キャリアをスタートした当初は、明確な意思を持って研究者という道を選んだわけではありません。ただ、自分が得意で、きっとうまくできると自信を持てたのが研究だったのです。
Q. 研究にはどのような姿勢で取り組んでいますか？
A. とにかく実際に手を動かし、その課題と向き合い続けることです。 良いアイデアというのは、突然ひらめくものではないと思っています。小さな試行錯誤を何度も積み重ねるうちに、少しずつ進むべき方向が見えてくるものです。挑戦すればするほど、その方向は明確になっていきます。本当に難しい問題に直面したときは、朝起きた瞬間から、食事中も、散歩中も、夢に出てくるほど、そのことを考え続けます。 不思議なことに、この方法は驚くほどうまくいくんです。
Q. 失敗について、どのように考えていますか？
A. 悪い結果が出ること自体は、まったく問題ありません。むしろ、本当の失敗は「良くも悪くもない、中途半端な結果」が出ることだと思っています。明確な失敗であれば、進むべきではない方向がわかります。つまり、その逆を試せば、次に進むべき方向が見えてくるのです。
一方で、良くも悪くもない結果からは、何も学ぶことができません。だからこそ、私は実験を始める前に、必ず自分が予想する結果を書き出すようにしています。そして、その予想が外れたときこそ、新しい発見があります。予想外の結果から得られる学びが、その週で最も価値のあるものになることも少なくありません。
日本での起業「私は技術をつくり、彼は会社をつくる」
Q. 日本で起業しようと思ったきっかけは何ですか？
A. AIを現実の物理世界で機能させたいのであれば、日本はまさにその技術を生み出すのに最適な場所だと考えています。日本には数多くの工場やプラント、社会インフラが存在する一方で、それらを支える人材は年々減少しています。つまり、フィジカルAIが必要とされる課題が、世界に先駆けて顕在化しているのです。それは一時的なトレンドではなく、現実に存在する切実なニーズです。また、私自身、日本で長く暮らしてきたため、日本の文化や仕事の進め方についても理解があります。そうした背景から、日本で事業を立ち上げることを決めました。
Q 大澤さんとYodo Labsを共同創業しようと決めた理由は何ですか？
A. 私たちは、同じ未来を信じているからです。次のAIの大きな進化は、現実の物理世界で起こる。そして、その変革は日本から始まり、世界へ広がっていく可能性があると考えています。Shoは、オーストラリアやアジアを舞台に、英語と日本語の両方を使いながらキャリアを築いてきました。彼にとって、グローバルに事業を展開するという発想は、後から付け加えたものではなく、最初から自然に備わっているものです。私たちは同じ目標を持ちながら、それぞれ異なる強みを持っています。私は技術をつくり、彼は会社をつくる。その役割の違いこそが、私たちの強みだと思っています。
日本の熟練者の技術を次世代へ継承する
Q. 日本の産業や社会には、どのような可能性を感じていますか？
A. 日本の現場で通用する技術であれば、世界のどこでも通用すると思っています。私がこれまで見てきた中でも、日本の産業現場は特に高い水準を求められる環境です。精度や安全性に対する要求が非常に厳しく、ミスがほとんど許されません。だからこそ、日本は技術を実用化するうえで最も難しい市場であると同時に、最も優れた技術を生み出せる場所でもあります。また、日本の現場には、世界でも屈指の高度な知識や技術が蓄積されています。しかし、その多くは熟練者の経験や感覚の中にあり、そうした方々の引退が進んでいます。現実世界で機能するAIは、まさにこうした熟練者から学ぶ必要があります。長年培われてきた貴重な知識や技術が失われる前に、それらを記録し、次世代へ継承していくこと。そこに、私は最も大きな可能性を感じています。
Q. 事業を進める中で、特に印象に残っている発見はありますか？
A. 一つのことを徹底的にやり抜くことで、想像以上に多くの可能性が広がるということです。私たちは常に、人材も資金も十分にあるわけではありません。創業当初は、そうしたリソースの制約が事業の成長を妨げるのではないかと考えていました。しかし実際には、一つの課題に集中し、できる限り高い水準で成果を出すことで、信頼が生まれ、協力してくれるパートナーや資金が集まってくることに気づきました。そして、そこで得たものを活かして、次の課題に挑戦する。その積み重ねによって、次の挑戦を始めるときには、以前よりも少し高いところからスタートできるようになります。
Q. 困難な状況でも挑戦を続けられる原動力は何ですか？
A. 困難もまた、挑戦の過程の一部だと理解しているからです。これまで新しいことを始めるたびに、同じような過程を経験してきました。最初は期待と興奮に満ちています。しかし、実際に取り組み始めると、その難しさが見えてきます。そして、何をやってもうまくいかないように感じる時期が訪れます。私たちも、そうした時期を経験してきました。多くの人は、そこで諦めてしまいます。最初のワクワクする時期が終わってしまうからです。でも、私はそうした状況に直面したとき、「これは自然な過程なのだ」と自分に言い聞かせます。そして、挑戦を続ける人には、いつかその時期を抜け出す瞬間が訪れると信じています。だからこそ、目の前にある地道な仕事に、また一つひとつ取り組んでいくのです。
仲間との出会い
Q. チームメンバーの尊敬しているところや、一緒に働く仲間に求める姿勢は何ですか？
A. ここにいるメンバーは、誰もが何かしらの分野で私より優れた能力を持っています。私たちは異なる国から集まり、これまで歩んできたキャリアも大きく異なります。だからこそ、毎週のようにメンバー一人ひとりから新しいことを学んでいます。私が一緒に働く仲間に最も大切にしてほしいのは、自分が本当に思っていることを、たとえ言いにくいことであっても、早い段階で率直に伝えることです。
Q. Yodo Labsを通じて、どのような未来を実現したいですか？
A. 本当に重要で、未来を見据えた技術を生み出していきたいと考えています。技術の進歩は非常に速く、今は不可能に思えることでも、数年後には当たり前になっているかもしれません。だからこそ、私は今流行しているものを追いかけたいとは思いません。10年後も変わらず重要であり続ける課題に取り組み、その解決を誰よりも早く実現する。そんな会社に、Yodo Labsを育てていきたいと思っています。
最後に
Q. どのような人にYodo Labsへ入社してほしいですか？
A. 不確実な状況を楽しめる人です。スタートアップでは、不確実性がなくなることはありません。ほぼ毎週のように、これまで誰も解決したことのない新しい課題が生まれます。そんな状況を大変だと感じるのではなく、むしろワクワクできる人であれば、きっとYodo Labsに合っていると思います。
